Hovedfunksjonene til et distribusjonsskap inkluderer strømfordeling, kontroll og beskyttelse. Fordelingsskapet distribuerer strøm fra hovedstrømkilden (som en transformatorstasjon) til ulike belastninger, som motorer, belysning og kontrollsystemer, og fungerer som en bryter og beskyttelse for linjene. Når kretsen opplever overbelastning, kortslutning og lekkasje, kan distribusjonsskapet gi avstengingsbeskyttelse for å sikre elektrisk sikkerhet.
Fordelingsskap spiller en viktig rolle i kraftsystemet. De brukes ikke bare til energidistribusjon, men gir også beskyttelse i tilfelle kretssvikt, forhindrer skade på utstyr og sikkerhetsulykker. Distribusjonsskap er mye brukt for strømdistribusjonskontroll i boligbygg, skoler, sykehus og andre boligområder, samt for strømdistribusjon og styring i bedriftsfabrikker og verksteder.
Fordelingsskap kan klassifiseres i ulike nivåer basert på deres plassering og funksjon i kraftsystemet. Det første nivået distribusjonsutstyr er vanligvis installert i bedriftens transformatorstasjon, ansvarlig for å distribuere elektrisk energi til lavere nivå distribusjonsutstyr på forskjellige steder. Sekundært distribusjonsutstyr inkluderer kraftfordelingsskap og motorkontrollsentraler, brukt i situasjoner der belastninger er konsentrert eller spredt. Det endelige distribusjonsutstyret er lysstrømfordelingsboksen, plassert langt fra strømforsyningssenteret, ansvarlig for desentralisert distribusjon av liten kapasitet.
